China aumenta controles de exportación de galio y germanio, clave en la industria de semiconductores en medio de la guerra de microchips con EE.UU
China ha decidido intensificar sus controles de exportación de galio y germanio, dos elementos cruciales en la producción de semiconductores y otros componentes utilizados en paneles solares, coches eléctricos y dispositivos electrónicos. La medida es vista como una respuesta a las restricciones impuestas por Estados Unidos y otros países fabricantes de microprocesadores como Japón y Países Bajos.
Estos “metales menores” son productos secundarios de otros procesos y tienen una amplia gama de aplicaciones en la fabricación de chips, equipos de comunicaciones y defensa. China es el principal productor mundial de ambos metales, con aproximadamente el 80% del galio y el 60% del germanio provenientes de este país.
Las restricciones podrían tener importantes repercusiones en la cadena de suministro y aumentar los costos para los países fabricantes, lo que obligará a buscar nuevos proveedores de materias primas. Aunque existen sustitutos para estos materiales, el rendimiento de la tecnología podría verse afectado y los expertos consideran improbable que otro país pueda reemplazar a China como el principal productor a corto o medio plazo.
Este conflicto en torno a los chips refleja una creciente tensión en la guerra comercial entre China y los países occidentales. La diversificación de las cadenas de suministro y el desarrollo de la capacidad de minar y procesar estos metales tomará tiempo, mientras que el uso de recursos y capacidades tecnológicas como armas podría tener consecuencias ambientales globales debido a su importancia en tecnologías verdes.
La industria en Occidente podría enfrentar amenazas existenciales, y se hace un llamado a los legisladores para garantizar el acceso a estos materiales críticos que son esenciales para la transición hacia energías más limpias. Aunque el impacto a largo plazo de las restricciones chinas puede ser limitado, los expertos advierten sobre la importancia de prestar atención a esta tendencia en el futuro.