Comienza el primer juicio por monopolio de la era moderna de Internet en EE. UU., con Google como objetivo
El juicio de 10 semanas, que comenzará el martes, intensifica los esfuerzos por controlar a las grandes tecnológicas al apuntar al núcleo del negocio de búsqueda que convirtió a Google en un gigante de $1.7 billones.
El Departamento de Justicia ha dedicado tres años, durante dos administraciones presidenciales, a construir el caso de que Google abusó ilegalmente de su poder en la búsqueda en línea para sofocar la competencia. Para defenderse, Google ha contratado a cientos de empleados y tres poderosos bufetes de abogados, y ha gastado millones de dólares en tarifas legales y grupos de presión.
El martes, un juez en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Columbia comenzará a considerar sus argumentos en un juicio que llega al corazón de una pregunta que ha estado en ebullición durante mucho tiempo: ¿Las gigantes tecnológicas de hoy se convirtieron en dominantes rompiendo la ley?
El caso – EE. UU. et al. contra Google – es el primer juicio por monopolio del gobierno federal en la era moderna de Internet, ya que una generación de empresas tecnológicas ha llegado a ejercer un inmenso poder sobre el comercio, la información, el discurso público, el entretenimiento y el trabajo. El juicio traslada la batalla antimonopolio contra estas empresas a una nueva fase, pasando de impugnar sus fusiones y adquisiciones a examinar más profundamente los negocios que las catapultaron al poder.
Un caso tan importante sobre el poder tecnológico no se ha desarrollado desde que el Departamento de Justicia llevó a Microsoft a los tribunales en 1998 por violaciones antimonopolio. Pero desde entonces, empresas como Google, Apple, Amazon y Meta, dueña de Facebook e Instagram, se han insertado aún más en la vida de las personas. Cualquier fallo en el juicio podría tener amplios efectos secundarios, ralentizando o potencialmente desmantelando las mayores empresas de Internet después de décadas de crecimiento desenfrenado.
Las apuestas son particularmente altas para Google, la empresa del Silicon Valley fundada en 1998, que creció hasta convertirse en un gigante de $1.7 billones al convertirse en el primer lugar al que las personas recurrieron en línea para buscar en la web. El gobierno ha dicho en su demanda que quiere que Google cambie sus prácticas comerciales monopolísticas, potencialmente pague daños y se reestructure.
«Este es un caso crucial y un momento para crear precedentes para estas nuevas plataformas que se prestan al poder de mercado real y duradero», dijo Laura Phillips-Sawyer, quien enseña derecho antimonopolio en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia.
El caso se centra en si Google cimentó ilegalmente su dominio y sofocó la competencia al pagar a Apple y otras empresas para que su motor de búsqueda en Internet fuera el predeterminado en el iPhone y en otros dispositivos y plataformas.
En documentos legales, el Departamento de Justicia ha argumentado que Google mantuvo un monopolio a través de estos acuerdos, dificultando que los consumidores utilicen otros motores de búsqueda. Google ha afirmado que sus acuerdos con Apple y otros no eran exclusivos y que los consumidores podían cambiar la configuración predeterminada de sus dispositivos para elegir otros motores de búsqueda.
Google ha acumulado el 90 por ciento del mercado de motores de búsqueda en Estados Unidos y el 91 por ciento a nivel mundial, según Similarweb, una firma de análisis de datos.
El juicio, programado para durar 10 semanas, se espera que sea un evento con muchas tensiones. Se espera que el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, así como ejecutivos de Apple y otras empresas tecnológicas, sean llamados como testigos.
El juez Amit P. Mehta, nombrado por el presidente Barack Obama en 2014, preside el juicio, que no tendrá un jurado, y emitirá la decisión final. Kenneth Dintzer, un litigante con 30 años de experiencia para el Departamento de Justicia, liderará los argumentos del gobierno en el tribunal, mientras que John E. Schmidtlein, socio del bufete de abogados Williams & Connolly, hará lo mismo por Google.
La lucha por el juicio ya ha sido intensa. El Departamento de Justicia y Google han tomado declaraciones a más de 150 personas para el caso y han producido más de cinco millones de páginas de documentos. Google ha argumentado que Jonathan Kanter, jefe de antimonopolio del Departamento de Justicia, tiene prejuicios debido a su trabajo anterior como abogado privado representando a Microsoft y News Corp. El Departamento de Justicia ha acusado a Google de destruir mensajes instantáneos de empleados que podrían haber contenido información relevante para el caso.
En última instancia, el juicio de Google probará si las leyes antimonopolio escritas en 1890 para romper monopolios del azúcar, acero y ferrocarriles todavía pueden funcionar en la economía actual, dijo Rebecca Allensworth, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad Vanderbilt.
«El juicio de Google es una gran prueba para toda la agenda antimonopolio del gobierno, porque su teoría de monopolización está muy en juego con muchas de las grandes empresas tecnológicas», dijo.