Descifrando el pasado: La inteligencia artificial revela secretos de los papiros de Herculano
En un impresionante avance tecnológico y académico, un equipo de investigadores ha logrado descifrar pasajes casi completos de un antiguo papiro de Herculano, empleando inteligencia artificial para leer el texto sin desenrollarlo. Este logro no solo evita dañar los frágiles documentos, que sobrevivieron a la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C., sino que también abre una nueva ventana a la filosofía de hace casi 2,000 años.
Los papiros de Herculano, centenares de documentos carbonizados y extremadamente delicados, han representado durante mucho tiempo un enigma para los investigadores debido a su estado, que hace imposible su manipulación física sin causarles daño. Sin embargo, gracias a la tecnología de computación y avanzados algoritmos de inteligencia artificial, el equipo ha podido analizar los rollos sin necesidad de desenrollarlos, logrando descifrar más de 2,000 caracteres de los textos antiguos.
Este proyecto, denominado el Desafío Vesubio, fue lanzado por científicos informáticos con el objetivo de acelerar los descubrimientos realizados sobre estos antiguos textos. Los ganadores del premio mayor de $700,000 del concurso lograron decodificar más del 85% de los caracteres de cuatro pasajes continuos dentro de un mismo rollo, revelando un total de 15 pasajes. El primer término descifrado, la palabra griega para “púrpura”, fue detectado en octubre de 2023, marcando un hito en la interpretación de estos documentos.
La técnica utilizada para este descubrimiento, conocida como “desenvolvimiento virtual”, involucra el uso de tomografía computarizada para escanear el papiro enrollado, permitiendo a los investigadores aplanar virtualmente los rollos y detectar la tinta en la página con la ayuda de IA. Este método no solo preserva la integridad física de los documentos sino que también facilita la interpretación de los textos por parte de expertos.
Entre los pasajes descifrados se encuentran palabras del filósofo Philodemus, quien se cree que residía en la biblioteca donde se encontraron los rollos. Sus escritos sobre el placer y la abundancia de bienes ofrecen una perspectiva única sobre las reflexiones filosóficas de la época. Este avance no solo revaloriza la obra de Philodemus, sino que también promete abrir un nuevo campo de estudio para los clasicistas y especialistas en el mundo antiguo.
Este logro representa un punto de inflexión en la manera en que abordamos el patrimonio cultural y documental de la humanidad. Al evitar la destrucción física de los rollos, los investigadores han logrado un equilibrio entre la preservación y el análisis académico, ofreciendo una mirada auténtica pero intacta al pasado. Con planes de descifrar casi la totalidad de un rollo este año y un nuevo concurso en marcha, el futuro de la investigación de los papiros de Herculano parece más prometedor que nunca, marcando un hito en la historia de la conservación y el estudio de los textos antiguos.