Los Pacers dejan escapar el Juego 1 en tiempo extra ante los Celtics
Los Indiana Pacers se retiraron del Juego 1 con una dolorosa derrota 133-128 en tiempo extra ante los Boston Celtics, sabiendo que dejaron escapar una oportunidad de robar la ventaja de local en las finales de la Conferencia Este el martes por la noche.
Con 22 pérdidas de balón, incluidas dos equivocaciones costosas en los últimos 27 segundos, los Pacers dejaron escapar la victoria a pesar de liderar por tres puntos con el balón en los últimos 10 segundos del tiempo reglamentario.
«Lo regalamos», dijo el alero de los Pacers Aaron Nesmith. «Deberíamos haber ganado el juego.»
Los Pacers tenían una ventaja de 3 puntos con 27.1 segundos restantes en el tiempo reglamentario cuando el base Tyrese Haliburton perdió el balón sin oposición al driblarlo. Aun así, Indiana recuperó el balón con una oportunidad de sellar la victoria desde la línea de tiros libres con 10 segundos restantes.
El único problema fue que tenían que pasar el balón. Con 8.1 segundos restantes, un pase erróneo de Andrew Nembhard a Pascal Siakam salió fuera de los límites y le dio a Boston otra oportunidad para empatar el marcador, oportunidad que Jaylen Brown aprovechó con un triple desde la esquina.
«Creo que es culpa nuestra», dijo Haliburton. «Son un gran equipo defensivo, tienen grandes defensores, tanto individuales como en equipo, pero no son un equipo que fuerza muchas pérdidas de balón. Sentí que más de las pérdidas fueron por errores nuestros que por mérito de ellos. Tenemos que corregir eso.»
Resumen del Juego 1: Caos y oportunidades perdidas
Los Pacers también perdieron la oportunidad de cometer una falta antes del triple del empate de Brown, lo cual Siakam dijo que era su intención en la jugada, pero Brown atrapó el balón en la esquina con los hombros cuadrados hacia la canasta y Siakam no quiso arriesgarse a hacer una falta a un tirador y conceder una jugada de cuatro puntos.
Según el Elias Sports Bureau, los Pacers se convirtieron en el primer equipo desde al menos 1997-98 en perder un juego de playoffs a pesar de tener la posesión del balón con una ventaja de 3 puntos en los últimos 10 segundos.
Las 22 pérdidas de balón de Indiana fueron la segunda cifra más alta que han cometido en toda la temporada y contribuyeron a 32 puntos para Boston, la mayor cantidad para los Celtics en cualquier juego de esta temporada.
«Muchas cosas tuvieron que salir mal para nosotros y bien para ellos«, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle.
Perder el balón fue inusual para Indiana, que entró al juego cometiendo la segunda menor cantidad de pérdidas de balón por juego entre los equipos de playoffs.
En los últimos 5:30, incluyendo el tiempo extra, los Pacers tuvieron más pérdidas de balón (cinco) que tiros de campo anotados (dos).
«Mostramos nuestra juventud un poco esta noche», dijo el pívot de los Pacers, Myles Turner. «Siendo un equipo joven y estando en este tipo de juego de alta presión, esos errores no característicos simplemente se hicieron presentes.»
A pesar de perder la oportunidad de ganar el juego inaugural de estas finales de conferencia, los Pacers no abandonaron el TD Garden cabizbajos. Boston empezó el juego con una ventaja de 12-0 y parecía listo para convertirlo en una paliza. Los Celtics mantuvieron una ventaja de dos dígitos en dos ocasiones antes de que los Pacers respondieran para tomar la delantera en ambas ocasiones.
«Durante todo el año, nuestro grito de batalla ha sido ‘seguir jugando, seguir empujando el ritmo, seguir ejecutando, seguir jugando pase lo que pase‘», dijo Carlisle. «Nos ha servido bien y también esta noche. Así que, es desafortunado que hayamos hecho tantas cosas buenas en este juego para que todo se redujera a un par de errores al final. Pero, estos son los playoffs de la NBA. Y, tenemos que aprender de esto y recuperarnos.»
Los Pacers han perdido el Juego 1 en cada una de las dos rondas anteriores de la postemporada y luego han ganado la serie larga. Esto dejó a Haliburton animado a pesar de la decepción de perder de esa manera, especialmente cuando consideró lo bien que jugaron el martes por la noche.
«Sabemos que podemos jugar con estos chicos», dijo. «Sabemos que pertenecemos aquí. Es desalentador solo por las jugadas que sucedieron al final, sentimos que estábamos en posición de ganar el juego, simplemente no lo ganamos.
«Pero lo que diré, y es alentador, es que habíamos sido malos en los Juego 1 de la primera y segunda serie. Hoy jugamos muy bien durante unos 47 minutos, simplemente no lo mantuvimos durante 48.»