Observan a un Orangután salvaje aplicando tratamiento medicinal a una herida en Indonesia
En un notable descubrimiento en el Parque Nacional Gunung Leuser en Indonesia, científicos documentaron por primera vez a un orangután de Sumatra (Pongo abelii) utilizando de manera autónoma una planta medicinal para tratar una herida. Este evento, registrado en junio de 2022 y ahora publicado en la revista Scientific Reports, muestra al orangután, apodado Rakus, masticando y aplicando sobre su rostro el jugo de la planta Akar kuning (Fibraurea tinctoria), conocida por sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.
Rakus fue observado aplicando la planta machacada sobre una herida facial, un comportamiento inusual, ya que los orangutanes normalmente no consumen esta planta. El tratamiento duró más de 30 minutos y, sorprendentemente, la herida comenzó a cerrarse en cinco días y se curó completamente en un mes. Además, se observó a Rakus descansando más de lo usual, lo que también podría haber contribuido a la curación.
Este caso aislado podría tener implicaciones significativas para entender los orígenes del cuidado de heridas en humanos, sugiriendo que nuestros últimos ancestros comunes podrían haber demostrado comportamientos similares de uso de ungüentos. A pesar de ser una única observación, este descubrimiento resalta la capacidad de auto-medicación en primates, un fenómeno raramente documentado pero que podría arrojar luz sobre comportamientos evolutivos complejos.
El estudio fue realizado por investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal en Alemania y la Universitas Nasional en Jakarta, con la notable contribución de observaciones que apuntan a una práctica ancestral compartida de tratamiento de heridas.